Gandhi y Hitler

En mayo de 1940 la Segunda Guerra Mundial ya estaba en marcha. Los nazis habían atacado Polonia y aunque aún no se conocían bien sus métodos y objetivos, al menos se intuían. De este mismo mes, en concreto el día 13, Churchill pronunció su famoso “sangre, trabajo duro, lágrimas y sudor”, lo que deja de manifiesto que había personas que tenían perfectamente claro hacia dónde apuntaba el régimen de Hitler.

Y en estas fechas, un icono del pacifismo (al menos un icono actualmente), como Gandhi tenía la siguiente opinión sobre Hitler:

“No considero a Hitler un ser tan malo como parece o representa. Él está mostrando una capacidad increíble y parece estar consiguiendo victorias sin demasiado derramamiento de sangre”.

Por cierto, aunque nunca llegó a ganarlo, Gandhi fue nominado cinco veces, entre 1937 y 1948 para el Premio Nobel de la Paz. Años después, el comité del premio asumió como un error propio y una injusticia no haberle entregado dicho galardón. Afortunadamente esto último no se ha dicho nunca de Hitler, que estuvo propuesto para el Nobel de la Paz en 1939.

(Gracias al amigo Miguel por la información.)

Ray-Ban, las gafas de los pilotos

En 1920, el teniente John MacCready comentó después de un vuelo en globo que el sol no paraba de hacerle daño en los ojos. Contactó con Bausch & Lomb para la creación de unas gafas que protegieran los ojos de los pilotos del sol. En 1937 registraron la patente correspondiente al “Angi-Glare” (Anti deslumbramiento), un dispositivo consistente en una estructura dorada y dos lentes verdes de cristal mineral, que filtraban los rayos infrarrojos y ultravioletas. Los dispositivos de protección visual para el ejército evitaban dolores de cabeza y los molestos brillos de sol, en cierta medida.

Después de esto, lanzaron al mercado las gafas de sol Ray-Ban Aviator, que deben sur forma de gota a los visores de los pilotos y se hicieron muy populares. Por cierto, Ray-Ban significa algo como “Barrera de rayos”, que es similar a Anti-Glare, pero mucho más comercial. Los pilotos las hicieron populares e imágenes como la de MacArthur regresando a Filipinas con sus gafas puestas, eran la mejor promoción posible. Su forma, su bajo peso, la oscuridad de las lentes... las convirtieron en un elemento a la vez útil y de moda. Y desde entonces hasta ahora, las Ray-Ban Aviator van y vienen, pero siempre están, aunque sólo sea por nostalgia.

¿Ya sabes quién inventó las gafas?

El alojamiento de Enrique VIII en campaña

1513, el rey Enrique VIII de Inglaterra se dispone a conquistar Francia. En su viaje le acompañan miles de soldados, algunas rudimentarias armas de asedio y tres grandes carros que llevan las tiendas en las que se alojará durante la campaña. Los soldados podrían cobijarse y sobrevivir de cualquier forma, pero el rey, es un Rey y cueste lo que cueste ha de estar cómodo.

Teniendo en cuenta que las campañas se alargaban en el tiempo durante meses, no es de extrañar que el rey buscara su comodidad durante las mismas, pero es que el dato es tremendo: las tiendas del rey una vez montadas ocupaban 372 metros cuadrados. Es decir, el tamaño de un campo de fútbol no muy grande. No seré yo quien me oponga a la forma de ver las cosas de los reyes, pero creo que con un poco menos ya se podía haber sentido cómodo.

Y es que aquí no acaba la cosa porque aparte de estos dos carros el rey llevaba otro con su objeto favorito: una casa de madera. Es decir, tres carros llenos de tiendas para montar un complejo del tamaño de un campo de fútbol, y además, su propia casa de madera, que estaba diseñada de tal forma que se componía de secciones y se podía montar y desmontar en cada parada de la campaña.

Para concluir, sólo me resta aclarar que lo que hizo Enrique VIII en este caso no era algo típico. No era normal que el rey se involucrara tanto en las campañas y por supuesto, no era normal que el rey transportara consigo tal despliegue de alojamientos.

El tambor de Bruc

En 1808, en la Guerra de Independencia Española, tuvo lugar una batalla entre las tropas españolas y francesas en la localidad de Bruc, en la provincia de Barcelona. Este hecho histórico tiene asociada una leyenda, que como otras veces va más allá de la historia y no queda claro qué hay de verdad y qué de ficción.

La historia hace referencia al Tambor de Bruc, quien no era más que un niño que gracias a un tambor batió en retirada al poderoso ejército napoleónico. Según se cuenta, Isidro Llusá era un pastorcillo que por no ser más que un niño, no podía formar parte del ejército y luchar contra el invasor francés. Pero esto no le impidió coger su tambor y tocarlo fuerte por entre las montañas de Montserrat para animar a los españoles en la lucha, de tal forma que el eco provocado por las montañas hizo retumbar el sonido y lo multiplicó por mil. Los franceses tomaron este sonido por el producido por muchos tambores y por lo tanto dedujeron que se enfrentarían a un ejército enorme, decidiendo huir y no plantar batalla.

En el lugar en el que ocurrió el hecho (o en el que se sitúa la leyenda) hay un monumento y una inscripción:

Viajero, para aquí, que el francés también paró, el que por todo pasó no pudo pasar de aquí.

El primer desnudo de la pintura española

Alrededor del año 1648 (otras fuentes colocan el hecho tres o cuatro años después), Velázquez pintó la Venus del Espejo. Esta obra fue el primer desnudo “integral” de la historia de la pintura española. La mezcla de mitología con personas y situaciones comunes, resultó esta vez en una mujer desnuda acompañada de Cupido.

Este primer desnudo español, cambio de propietario durante décadas hasta que en 1802 Carlos IV de España vendió esta pintura a Manuel de Godoy, Primer Ministro. Este la colgó junto a dos obras de Francisco de Goya, contemporáneas de Godoy: La maja desnuda y la maja vestida. Y aquí tenemos otro pequeño guiño de la historia. Quizás sin saberlo, o quién sabe si perfectamente consciente de ello, Godoy tenía colocados juntos los dos primeros desnudos de la historia de la pintura española. La Venus del espejo de Velázquez fue el primero y la maja desnuda de Goya, el segundo. 150 años separan ambas obras, lo que da una muestra de lo común del desnudo en aquellos tiempos.

De nuevo el David de Buonarroti

Volvemos a hablar del David de Miguel Ángel, una obra magnífica dentro del ámbito de la escultura, y también una obra con ciertas cuestiones alrededor que poco a poco iremos desgranando por aquí. Ya se explicó la genialidad del autor cuando hablábamos de que era una obra ex uno lapide.
Ahora vamos a ver como además de genio era un hombre con mano izquierda con las personas que le contrataban o aquellas que tenían cierto poder. El rostro de David está hecho de acuerdo a los cánones y parece perfecto, pero aún así a Piero Soderini, poderoso florentino, le parecía un poco narigón. Así se lo hizo saber a Buonarroti, que en lugar de llevarse las manos a la cabeza y soltar algún improperio, cuestión típica de artistas cuando se critica su obra, decidió usar su mano izquierda, de lo que yo hablaba hace un momento.
Simulando observar la figura, que mide más de cuatro metros (cuestión que complica aún más el puntilloso comentario de Soderini, ya que desde el suelo la cabeza queda a un buen trecho), tomó un poco de polvo de mármol en su puño y subió hasta la altura de la cabeza de la figura. Una vez allí, simuló dar unos golpes con el cincel en la nariz del David y dejó caer el polvo.
Seguramente Sonderini se iría más que contento. Había hecho una hábil apreciación a un artista de la talla de Miguel Angel Buonarroti y este no sólo había estado de acuerdo sino que además había corregido el fallo inmediatamente.

La operación Mangosta

La Operación Mangosta era el nombre en clave de las operaciones de la CIA que tras el fracaso de Bahía de Cochinos, se pusieron en marcha para acabar con Fidel Castro. La operación en su conjunto era realmente compleja e incluía acciones directas y acciones de guerra económica destinadas a minar la situación cubana.

Durante los meses que duró la operación, se llevaron a cabo cientos de sabotajes y finalmente, Cuba acabó admitiendo cohetes atómicos rusos en su territorio como medios de defensa y disuasión. Este hecho finalmente provocó la crisis de los misiles en 1962.

La CIA intentó acabar con la vida del dirigente cubano de las formas más variopintas. Ahí va un listado de algunos intentos llevados a cabo:

* Contratación de sicarios de la Mafia para su liquidación.
* Le hicieron llegar un equipo de submarinismo infectado de tuberculosis.
* Colocaron una bomba bajo una concha marina, confiando en que Fidel, que buceaba cerca, la levantara.
* Contaminaron con la toxina del botulismo, que no deja rastros, su marca de puros favorita.
* Intentaron que escribiera con una pluma envenenada.
* Envenenaron sus bebidas.
* Intentaron atentar con un francotirador.
* Idearon una conspiración para culpa a Castro si la nave espacial Mercury sufría algún problema. Esto sería una excusa para una acción contundente. Esta acción concreta se llamó Operación Truco Sucio.
* Creación de fotomontajes de Fidel, con mujeres, en banquetes dentro de una Cuba hambrienta…

Como sabemos, a pesar de todo no consiguieron acabar con él. Visto esto, se puede poner en la boca de Fidel Castro la frase de Jack Nicholson en la película “Algunos hombres buenos” (con algún cambio):

"Yo desayuno a 1000 metros de 15000 soldados [..] entrenados para matarme"

[Photo by Dr. Zhivago]